Istoric
Neptun este ultima planeta din sistemul solar în ordinea distanţei faţă de soare. A fost descoperită în 1846 şi a fost denumită după zeul roman al marilor.
Descoperirea planetei Desenele lui Galileo Galilei ne-au arătat că planeta Neptun a fost văzută pentru prima dată pe 28 Decembrie 1612 şi din nou pe 27 ianuarie 1613. Galileo a confundat planeta cu o stea fixă ce era la conjuncţie de fiecare dată.
În 1821, Alexis Bouvard a publicat tabele astronomice, efemeride, ale orbitei lui Neptun. În 1843, John Couch Adams a calculat orbita celei de-a opta planete care corespundea oarecât cu cea a lui Uranus. A trimis calculele sale lui Sir George Aiy, astronomul de la Curtea Regală, care a cerut explicaţii, care nu au mai fost transmise. În 1846, Urbain Le Verrier, independent de Adams, a făcut propriile sale calcule, dar a avut probleme în a încuraja entuzaismul compatrioţilor săi pe această temă. Tot în acel an, John Herschel l-a angajat pe matematicianul James Challis să caute şi el planeta.
După mai multe pronosticuri, Chalis a ajuns la nişte rezultate mai relevante în iulie 1846. Între timp Le Verrier l-a convins pe Johann Gottfried Galle să caute planeta. Deşi era student doar, la Observatorul din Berlin Heinnrich d`Arrest a sugerat că o hartă mai recentă a cerului, în regiunea pe care a prezis-o Le Verrier se potrivea cu cerul de atunci.
Urbain Le Verrier,un matematician care a participat si el descoperirea planetei Neptun. Neptun a fost descoperit în acea seară de 23 septembrie 1846, la 1° de locul pe care l-a prevăzut Le Verrier şi la aproximativ 10° de locul prevăzut de Adams.
Atmosfera
Atmosfera lui Neptun este in principal alcatuita din hidrogen si heliu, impreuna cu urme de metan. Metanul din atmosfera este responsabil, in parte, pentru aspectul albastru al planetei. De asemenea, Neptun are cele mai puternice vanturi din intreg Sistemul Solar, ele ating pana la 2100 kilometrii pe ora.
De la descoperirea ei pana in 1930, Neptun a fost cea mai indepartata planeta cunoscuta. La descoperirea lui Pluto in 1930, Neptun a devenit penultima planeta a Sistemului Solar. Pe 24 august 2006, in urma unei rezolutii a Uniunii Astronomice Internationale in care a fost schimbata definitia termenului de planeta, Pluto a primit statulul de planeta pitica, si Neptun a devenit din nou ultima planeta a Sistemului Solar
Inele Planetare
Neptun are un sistem de inele planetare, desi mult mai putin conturate decat cele ale lui Saturn. Inelel are putea fi constituite din particule de gheata captusite cu silicati sau cu un material alcatuit din carbon. Primul din aceste inele a fost descoperit in 1968 de o echipa condusa de Edward Guinan, dar mai tarziu a inceput sa se creada ca aceste inele ar fi incomplete. Imagini facute de Voyager 2 in 1989, ilustrand inele slab conturate, au confirmat aceste presupuneri. Aceste inele au o structura erodata, causa acestui fapt fiind neinteleasa pana in momentul de fata, dar ar oute fi datorat interactiunii cu campul gravitational al unor luni mici care orbitreaza foarte aproape de ele.
Lunile lui Neptun
Neptun are 13 luni cunoscute. Cea mai mare, pe departe, cumprinzand mai mult de 99.5% din masa orbitala din jurul lui Neptun, si singura destul de masiva ca sa fie sferoidala, este Triton, descoperita la 17 zile dupa descoperirea planetei de catre William Lassell. Se presupune ca Triton ar fi fost candva o planeta pitica.
Date generale
Descoperire Johann Gottfried Galle 23 septembrie 1846
Nr. sateliti 13
Caracteristicile orbitei
Semiaxa mare 4,49506 mrd. km 30,047 u.a.
Distanţa la periheliu 4,44445 mrd. km 29,709 u.a.
Distanţa la afeliu 4,54567 mrd.km 30,385 u.a
Excentricitatea 0,0113
Perioada siderală 60266,25 zile
Perioada sinodica 367,49 zile
Viteza medie pe orbită 5,43 km/s
Înclinarea faţă de ecliptica 1,769°
Date fizice
Raza ecuatorială 24624 km
Aria suprafeţei 7,6195 mrd.km2
Masa 1,0243 × 1026 kg (17,147 mase terestre)
Acceleratia gravitationala la suprafaţă 11,15 m/s²
Viteza de eliberare 23,5 km/s
Perioada rotaţiei siderale 16 h 6 min 36 sec
Înclinarea ecuatorului pe orbită 28,32°
Albedo 0,41
Temperatura medie la 1 bar 72 K
Date despre atmosfera
Hidrogen 80% ± 3,2%
Heliu 19% ± 3,2%
Metan 1.5%± 0,5%
Deuteriu ~192 ppm Etan~1.5 ppm
